Hét kenmerk voor de Hemiptera is het bezit van stekende monddelen, als van een injectienaald. Hiermee worden sappen uit planten of dieren gezogen.  Deze orde is hemimetabool: er is geen pop, uit de jonge nimfen ontwikkelt zich geleidelijk het volwassen insect.  De orde valt uiteen in twee morfologisch nogal verschillende subordes:

Heteroptera: Dit zijn de wantsen. De wantsen  hebben voorvleugels, waarvan het basale deel  leer- of hoornachtig is en de rest vliezig.

Homoptera: dit is een minder éénduidige groep en omvat o.a. andere de cicaden, blad- en schildluizen. De vleugels zijn vaak als een dakje over het lichaam gevouwen en kunnen of vliezig of hoornachtig zijn.

De Homoptera leven uitsluitend van plantensappen. De bekendste  lastpakken onder de homoptera zijn misschien wel  de bladluizen, die je liever niet teveel in je tuin ziet. Gelukkig schieten insecten uit de andere ordes te hulp met het in bedwang houden van deze beestjes: larven van gaas- en zweefvliegen en zowel de larven als volwassen lieveheersbeestjes lusten ze graag. Zolang de tuin ecologisch bezien in orde is, zal het met de bladluizen dus wel meevallen.