Vlinders worden onderverdeeld in drie groepen:
dagvlinders, macronachtvlinders en de micronachtvlinders. De meeste
vlinders die je in de tuin tegenkomt zijn uiteraard dagvlinders, maar
er zijn ook enkele nachtvlinders die overdag vliegen. De antennes van
dagvlinders zijn knotsvormig, nachtvlinders kunnen draadvormige,
geveerde en soms ook knotsvormige antennes hebben.
Wat doet een vlinder in de tuin?
Voedsel voor vlinders.
Vlinders hebben een lange roltong, waarmee ze vloeistoffen kunnen
opzuigen, vast voedsel eten ze niet. De typische tuinvlinders halen
nectar uit de bloemen, later in het seizoen kun je ze ook op rottend
fruit aantreffen, waar ze het vocht uitzuigen. Soms wordt ook van
plasjes water gedronken. Er zijn echter ook vlinders die je niet zo
gauw op bloemen zult aantreffen; ze drinken honingdauw van bladluizen,
vocht van boomknoppen en bloedende bomen, en zelfs van mest en vocht
van dode dieren wordt wel gedronken.
Voortplanting
Naast drinken is de andere kernactiviteit van een vlinder gericht op de
voortplanting: baltsen, paren en eitjes leggen. Vlindermannen bezetten
vaak een klein territorium waaruit ze andere mannen verjagen. De eitjes
worden door de vrouwen gelegd op een waardplant: dat is een plant die
de rups tot voedsel dient. Niet elke plantensoort is daarvoor geschikt.
Sommige rupsen zijn zo kieskeurig dat ze slechts van één plantensoort
eten (monofaag), andere eten van alleen van planten uit één familie
(oligofaag) en er zijn ook minder kieskeurige, die van veel soorten
planten eten (polyfaag).
Rupsen in de tuin
Je hebt pas rupsen in de tuin als er voor die bepaalde soort de juiste
planten staan. De rupsen van de bekendste tuinvlinders als dagpauwoog,
atalanta, kleine vos leven van brandnetel. Het is dus zaak ergens in
een hoekje van de tuin wat brandnetels te laten staan. De rupsen van de
koolwitjes leven op planten van de kruisbloemenfamilie (brassicaceae),
waartoe ook alle koolsoorten behoren. De damastbloem hoort tot deze
familie en kan eventueel in de tuin als waardplant dienen.